Mantelzorgverhalen

Wiel Smeets
Nel Smeets – Lenders ✝
Truus Stultiëns – buurvrouw

Fijn dat de buurt een handje helpt nu Nel soms meer hulp nodig heeft
“We kennen elkaar al sinds de lagere school in Altweerterheide. Toen trok ik nog aan haar vlechten en we zijn elkaar nooit uit het oog verloren. We zijn nu al 60 jaar samen en hebben een gezin met drie dochters en twee zonen, die allemaal in de buurt wonen,” vertelt Wiel liefdevol over zijn leven met Nel die nu door dementie meer steun nodig heeft.

Beginnende dementie
Hun leven bestond vroeger vooral uit hard werken op de boerderij en zorgen voor land, dieren en vooral voor elkaar. Ze hebben goed geboerd en zijn nog altijd gelukkig samen. Na de intensieve periode op de boerderij vonden ze rust in een mooie, comfortabele woning in het centrum van het dorp. Daar begon Nel meer en meer geheugen te verliezen. Eerst was het nauwelijks merkbaar – een vergissing tijdens het koken of het vergeten van boodschappen. Maar het werd duidelijker toen Nel bang werd om van de fiets te stappen omdat ze niet meer wist hoe dat moest. Op dat moment was het duidelijk dat Nel meer begeleiding nodig had.

Op de koffie
Wiel neemt sindsdien de meer taken op zich en houdt goed in de gaten hoe het met Nel gaat. Het is heel waardevol voor Wiel dat de kinderen en de buurt een handje helpen wanneer dat nodig is. Zo gaat buurvrouw Truus Stultiëns bijvoorbeeld eenmaal per week met Nel naar de gymclub. Hoewel Nel daar al 15 jaar naartoe gaat, kan ze dat nu niet meer zelfstandig doen. Truus staat altijd klaar voor Wiel en Nel, en ze gaan ook vaak samen op de koffie – heel gezellig vinden ze dat.

Buurthulp
Wiel geeft aan dat dit soort steun juist versterkt wordt door het dorpse karakter van Altweerterheide. Iedereen kent elkaar en helpt elkaar vanzelfsprekend, zonder dat je erom hoeft te vragen. Elkaar ondersteunen is hier heel gewoon. Dat maakt de taken minder zwaar en ons leven prettiger.

✝ Nel Smeets – Lenders († 24 januari 2026).
Dit verhaal is geschreven toen Nel nog leefde. Onze gedachten zijn bij haar familie en wij wensen hen veel sterkte.

Ben jij of ken jij mantelzorgers in jouw omgeving? Kijk dan eens wat jij voor hen kunt betekenen. Een klein gebaar kan een groot verschil maken.